চলতি মৌসুমে অবৈধ ইটভাটা বন্ধে সরকারি নির্দেশনার প্রতিবাদে নওগাঁর আত্রাই উপজেলায় মানববন্ধন করেছে ইটভাটা শ্রমিক ও মালিক সমিতি। কোটি কোটি টাকার বিনিয়োগ ও হাজারো শ্রমিকের জীবন-জীবিকা রক্ষায় ইটভাটা চালুর অনুমতি চেয়ে বুধবার (১২ নভেম্বর) সকাল সাড়ে ১১টায় উপজেলা পরিষদের প্রধান ফটকের সামনে ঘণ্টাব্যাপী এই কর্মসূচি অনুষ্ঠিত হয়।

ইটভাটা মালিক সমিতির সদস্য মো. আশাদুল ইসলাম বাবুর সভাপতিত্বে অনুষ্ঠিত মানববন্ধনে উপজেলার বিভিন্ন ইটভাটার শ্রমিক ও মালিকরা অংশগ্রহণ করেন।

মানববন্ধনে বক্তারা বলেন, ইটভাটা বন্ধ করে দিলে হাজারো শ্রমিক বেকার হয়ে পড়বে এবং তাদের পরিবার-পরিজন চরম অনিশ্চয়তায় পড়বে। মানবিক দিক বিবেচনা করে চলতি মৌসুমে ইটভাটা পরিচালনার অনুমতি দেওয়ার জন্য সরকারের প্রতি তারা জোর দাবি জানান।

মানববন্ধন শেষে আত্রাই উপজেলা নির্বাহী অফিসার (ইউএনও) মো. নূরে আলম সিদ্দিকের বরাবর ইটভাটা মালিক সমিতির পক্ষ থেকে একটি স্মারকলিপি পেশ করা হয়।

স্মারকলিপিতে উল্লেখ করা হয়, চলতি মৌসুমের ইটভাটা পরিচালনার জন্য মালিকরা বিভিন্ন আর্থিক প্রতিষ্ঠান থেকে ৬০ থেকে ৭০ লক্ষ টাকা পর্যন্ত ঋণ গ্রহণ করেছেন। এই অর্থ কাঁচামাল, শ্রমিকের পারিশ্রমিক ও জমি ভাড়াসহ প্রাথমিক প্রস্তুতিতে ব্যয় হয়েছে। তারা জানান, প্রশাসনের নির্দেশনা অনুযায়ী ইটভাটার প্রয়োজনীয় কাগজপত্র ও লাইসেন্স যাচাই-বাছাই সম্পন্ন হয়েছে।

তারা আরও বলেন, এখনই যদি ইটভাটা বন্ধ করে দেওয়া হয়, তবে ঋণ পরিশোধ করা অসম্ভব হয়ে পড়বে এবং লক্ষ লক্ষ টাকার কাঁচামাল নষ্ট হবে। এতে গ্রামের বিপুল সংখ্যক শ্রমিক বেকার হয়ে পড়বে এবং তাদের জীবন-জীবিকা মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হবে। বহু বছর ধরে দেশের অর্থনীতিতে অবদান রাখা এই শিল্প বন্ধ হয়ে গেলে সামাজিক অস্থিরতাও সৃষ্টি হতে পারে।

আত্রাই ইটভাটা মালিক সমিতির সাধারণ সম্পাদক মো. নিয়ামতলী বাবু বলেন,

“আমরা সরকারের সব আইন মেনে ইটভাটা পরিচালনায় বদ্ধপরিকর। কোনো ইটভাটা নিয়ম অমান্য করলে তার বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়া হোক। তবে ঢালাওভাবে ইটভাটা বন্ধ করা হলে হাজার হাজার শ্রমিকের জীবন হুমকির মুখে পড়বে। আমরা চাই সরকার মানবিক দিক বিবেচনা করে চলতি মৌসুমে ইটভাটা চালুর অনুমতি দিক।”

এসময় উপস্থিত ছিলেন সমিতির সহ-সভাপতি মীর সামসুল হুদা, সহ-সাধারণ সম্পাদক মো. মমিনুল মিঠু, সদস্য মো. নাজমুজ্জামান ভূট্র, সদস্য শহিদুল ইসলাম শহিদ প্রমুখ।