সমাজকল্যাণ প্রতিমন্ত্রী ফারজানা শারমিন পুতুল বলেছেন, খাল খননের মাধ্যমে কর্মসংস্থানের নতুন সুযোগ সৃষ্টি হয় এবং পানি সংকট দূরীকরণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে। গ্রামীণ জনপদের উন্নয়নই দেশের সার্বিক উন্নয়নের পূর্বশর্ত।
সোমবার (৪ মে) সকালে নাটোরের বাগাতিপাড়া উপজেলায় দুটি খাল খনন কাজের উদ্বোধন শেষে তিনি এসব কথা বলেন।
প্রতিমন্ত্রী বলেন, সরকার এমন একটি স্বনির্ভর বাংলাদেশ গড়তে কাজ করছে, যেখানে কৃষি ও মৎস্য উৎপাদনে দেশ আত্মনির্ভরশীল হবে। এতে করে অন্য দেশের ওপর নির্ভরশীলতা কমে আসবে।

নারীদের কর্মসংস্থানের বিষয়ে গুরুত্বারোপ করে তিনি বলেন, সারা দেশে প্রায় লক্ষাধিক কর্মসংস্থানের সুযোগ সৃষ্টি করা হবে, যার ৮০ শতাংশ নারীদের জন্য সংরক্ষিত থাকবে। লালপুর ও বাগাতিপাড়ায় নারীদের জন্য বিশেষ কর্মসংস্থানের ব্যবস্থাও নেওয়া হবে।

এছাড়া নির্বাচনী এলাকায় মিট প্রসেসিং জোন স্থাপনের পরিকল্পনার কথা জানিয়ে তিনি বলেন, উৎপাদিত মাংস সংরক্ষণ ও প্রক্রিয়াজাতকরণের জন্য এ ধরনের জোন অত্যন্ত প্রয়োজন। একই সঙ্গে কোল্ড স্টোরেজের অভাবে ফসল নষ্ট হওয়া রোধে সমন্বিত উন্নয়ন পরিকল্পনা গ্রহণ করা হয়েছে।

তিনি আরও বলেন, স্থানীয় জনগণের কর্মসংস্থান নিশ্চিত করতে এলাকাভিত্তিক উদ্যোগ নেওয়া হবে, যাতে বাইরের লোকজনের পরিবর্তে স্থানীয়রা অগ্রাধিকার পায়।
এ সময় উপস্থিত ছিলেন বাগাতিপাড়া উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা মোহাম্মদ আলাউদ্দিন, উপজেলা প্রকল্প বাস্তবায়ন কর্মকর্তা জিয়াউর রহমানসহ স্থানীয় নেতৃবৃন্দ।