গ্রাম-বাংলার প্রাচীন ঐতিহ্যের অন্যতম নৌকা বাইচ। আধুনিকতার ছোঁয়ায় হারিয়ে যেতে বসা এ উৎসবকে ধরে রাখতে নাটোরের চলনবিলে শুক্রবার (১২ সেপ্টেম্বর) আয়োজিত হলো ঐতিহ্যবাহী নৌকা বাইচ প্রতিযোগিতা। এতে অংশ নেন হাজারও দর্শনার্থী।
নাটোর জেলা প্রশাসনের আয়োজনে গুরুদাসপুর উপজেলার বিলশায় দুপুরে উৎসবের উদ্বোধন করেন জেলা প্রশাসক আসমা শাহীন। সকাল থেকেই দূর-দূরান্ত থেকে দর্শকরা ভিড় জমাতে থাকেন বিলের পাড়ে। দুপুর নাগাদ কানায় কানায় পূর্ণ হয়ে ওঠে চলনবিলের আশপাশের রাস্তাঘাট।
পরিবার-পরিজন, বন্ধু-বান্ধব নিয়ে দর্শকরা উপভোগ করেন এ ঐতিহ্যবাহী খেলা। নৌকা বাইচকে কেন্দ্র করে আশপাশের বাড়িঘরে আত্মীয়-স্বজনের মিলনমেলায় জমে ওঠে উৎসবের আমেজ। বাড়িতে চলে পিঠা-পায়েসসহ নানা পদ রান্নার আয়োজন। নারীরা কাজ শেষে ভিড় জমান বিলপাড়ে। তরুণ-তরুণী, বৃদ্ধ কিংবা শিশুরা বাদ যাননি এ আনন্দোৎসব থেকে। এ উপলক্ষে বসে গ্রামীণ মেলাও।
দর্শক ইব্রাহিম খলিল বলেন, “নৌকা বাইচ উপলক্ষে বোনের বাড়িতে এসেছি। অনেক দিন পর নৌকা বাইচ দেখলাম। পরিবারের সবাই মিলে উপভোগ করছি, খুব ভালো লাগছে।”
আরেক দর্শক সাইফুল ইসলাম জানান, “ছোটবেলায় প্রায়ই নৌকা বাইচ দেখতে যেতাম। এখন তো খুব কম হয়। আজ অনেক বছর পর সেই স্বাদ ফিরে পেলাম।”
সংবাদকর্মী তহুরা বানু বলেন, “অনেক বছর ধরে নৌকা বাইচ দেখা হয়নি। আজ সংবাদ সংগ্রহে এসে দারুণভাবে উপভোগ করলাম। জেলা প্রশাসনকে ধন্যবাদ এমন সুন্দর আয়োজনের জন্য।”
এ প্রতিযোগিতায় ছোট-বড় ২১টি নৌকা অংশ নেয়। বিজয়ীদের মধ্যে প্রথম পুরস্কার হিসেবে দেওয়া হয় একটি মোটরসাইকেল, দ্বিতীয় পুরস্কার একটি রেফ্রিজারেটর এবং তৃতীয় পুরস্কার একটি টেলিভিশন।